Cours du maïs : cotations, unités et facteurs de prix
Le cours du maïs se lit sur deux marchés : le contrat maïs d'Euronext Paris, en euros par tonne, par lots de 50 tonnes et sur les échéances de mars, juin, août et novembre ; et le contrat corn de Chicago, en cents par boisseau de 25,4 kg. Le prix français se négocie ensuite en physique, principalement « rendu Bordeaux » pour le Sud-Ouest et « rendu Rhin » ou usine pour l'Est. Cette page explique où trouver ces cotations et ce qui les fait bouger, sans afficher de prix du jour qui serait périmé demain.
Les deux cotations du maïs et comment les lire
| Marché | Unité | Taille du lot | Échéances |
|---|---|---|---|
| Euronext Paris | €/t | 50 t | Mars, juin, août, novembre |
| Chicago (CBOT) | cents/boisseau | 5 000 boisseaux | Mars, mai, juillet, septembre, décembre |
Le contrat américain est de très loin le plus liquide au monde : c'est lui qui donne la tendance, et Euronext s'y ajuste à l'ouverture européenne. Pour convertir mentalement, retenez qu'un boisseau de maïs pèse 56 livres, soit 25,4 kg : une tonne fait donc environ 39,37 boisseaux. Un maïs à 4,50 $ le boisseau vaut ainsi 4,50 × 39,37 ≈ 177 $/t, soit environ 161 €/t à une parité de 1,10 $ pour 1 €. Ce calcul est un exemple de méthode, pas une cotation : refaites-le avec les valeurs du jour. La méthode complète et les autres céréales figurent sur notre page Chicago (CBOT).
Où lire ces chiffres ? Euronext pour la cotation à terme européenne (différée d'un quart d'heure sur les sites gratuits), la cotation quotidienne de La Dépêche pour le physique français, FranceAgriMer pour les séries officielles et les bilans, et le site du CME Group pour Chicago.
L'humidité : la particularité du prix du maïs
Le maïs grain se récolte en France entre fin septembre et novembre à une humidité de 25 à 35 %, alors que la norme commerciale est de 15 %. L'agriculteur ne vend donc pas la tonne qu'il livre : il vend une tonne ramenée à la norme, après séchage et perte de poids.
- Perte au séchage : passer de 30 % à 15 % d'humidité fait perdre environ 17 % du poids livré. Mille kilos entrés au silo deviennent environ 830 kg facturables.
- Frais de séchage : facturés par point d'humidité retiré, selon le barème de l'organisme stockeur et le prix de l'énergie de l'année. C'est un poste très sensible au coût du gaz.
- Frais de collecte et de stockage : déduits ensuite, comme pour les autres céréales.
Conséquence : comparer une cotation maïs à un prix « départ champ » sans corriger l'humidité n'a aucun sens. C'est l'erreur la plus fréquente dans les discussions de fin de moisson.
Ce qui fait bouger spécifiquement le maïs
L'éthanol américain
Une part majeure de la récolte des États-Unis, de l'ordre du tiers, part en éthanol carburant. Le maïs est donc partiellement indexé sur l'énergie : quand le pétrole monte et que la marge de trituration des usines d'éthanol s'améliore, la demande de maïs se renforce. Les drêches issues de cette transformation reviennent ensuite sur le marché de l'alimentation animale et concurrencent le tourteau.
Le Brésil et sa deuxième récolte
La safrinha, semée derrière le soja et récoltée en juin-juillet, est devenue un pivot du marché mondial. Une safrinha compromise resserre l'offre exportable de l'été ; une safrinha record écrase les prix au moment même où l'hémisphère Nord entre en récolte.
L'Ukraine
Le maïs ukrainien est un fournisseur historique de l'Union européenne, particulièrement pour les élevages du Sud-Ouest et de Bretagne. Toute perturbation logistique en mer Noire se répercute très vite sur la cotation Euronext, souvent plus fortement que sur le blé.
La substitution dans les rations
Le maïs, le blé fourrager, l'orge et le sorgho sont interchangeables dans les formules d'aliments composés, à valeur énergétique près. Les formulateurs recalculent leurs matrices en continu : c'est ce qui plafonne les écarts de prix durables entre céréales fourragères.
Ordres de grandeur historiques
Sur la dernière quinzaine d'années, la cotation Euronext du maïs a évolué dans une fourchette approximative de 140 à 380 €/t. Le point bas correspond aux campagnes de récoltes mondiales abondantes du milieu des années 2010, le point haut au printemps 2022. À Chicago, le sommet historique du maïs, atteint lors de la sécheresse américaine de 2012, se situe légèrement au-dessus de 8 $ le boisseau, niveau approché de nouveau en 2022. Le maïs se traite généralement en dessous du blé meunier, l'écart variant de quelques euros à plus de 40 €/t selon les années. Voir le détail par épisode dans notre historique des cours.
Le calendrier du maïs
- Mars : rapport américain d'intentions de semis, premier grand rendez-vous de l'année.
- Avril-mai : semis aux États-Unis, suivis chaque lundi par le rapport d'avancement des cultures.
- Juillet : floraison américaine, la période la plus sensible à la sécheresse.
- Juin-juillet : récolte de la safrinha brésilienne.
- Octobre-novembre : récolte française et européenne, pression saisonnière sur les prix.
Pour la plante, ses variétés et ses usages alimentaires, voir notre fiche maïs. Le prix du maïs se retrouve aussi dans le coût des aliments pour animaux domestiques, comme l'explique notre analyse du prix des croquettes.
Page informative : elle ne constitue pas un conseil en investissement. Toute décision de vente ou de couverture se prend avec un conseiller ou votre organisme stockeur.
À lire ensuite
- Cours des céréales : le guide
- Chicago (CBOT), boisseaux et conversions
- Cours du soja
- Les facteurs de variation des prix
- Le maïs : fiche complète
Questions fréquentes
Quel est le prix du maïs à la tonne ?
Il change chaque jour : lisez la cotation Euronext de l'échéance la plus proche, en €/t, puis la cotation physique rendu Bordeaux ou rendu Rhin du jour. Comme repère de cadrage, l'amplitude des quinze dernières années s'étend d'environ 140 à 380 €/t.
Pourquoi le maïs est-il moins cher que le blé ?
Parce qu'il vise principalement l'alimentation animale et l'industrie, sans exigence de panification ni de teneur en protéines. L'écart n'est cependant pas une loi : lors des années de maïs court, la cotation peut rejoindre voire dépasser celle du blé fourrager.
Combien de boisseaux dans une tonne de maïs ?
Environ 39,37 boisseaux, puisqu'un boisseau de maïs pèse 56 livres, soit 25,4 kg. Attention : le boisseau de blé ou de soja pèse 60 livres, donc 36,74 boisseaux par tonne. Le facteur de conversion dépend de la céréale.
Le maïs se vend-il au même prix humide et sec ?
Non. Le prix affiché correspond à un maïs à 15 % d'humidité. Un maïs livré à 30 % subit la perte de poids au séchage, de l'ordre de 17 %, plus les frais de séchage facturés par point retiré selon le barème du collecteur.